Avant dernier jour, deja...

Nous sommes deja nostalgiques... Apres une nuit confortable dans le Shivganga Express (absolument incomparable avec celle du trajet Delhi/Siliguri il y a 6 semaines !) nous sommes arrivees vers 9h ce matin a Delhi. Retour a la case depart : la gare, le quartier de Paharganj avec ses rues sales, ses hotels bon marche, ses boutiques colorees et les cohortes de touristes qui vont avec. Finalement nous n en n avons pas vu tant que ca au total, car a Kalimpong ils se comptaient sur les doigts de la main, et a Varanasi nous sommes tombees en basse saison touristique.

Le niveau du Gange est tres eleve, et donc une partie des fameuses marches qui accueillent les pelerins, les ghats, etait inondee. Nous avons passe plusieurs heures a arpenter les ghats, en fait chaque matin lorsqu il ne fait pas encore trop chaud. Nous sommes arrivees samedi soir ; tot le dimanche matin, nous avons grimpe a 3 sur un cyclo pousse qui nous a conduites cahin caha jusqu a Shivala Ghat, ou les soeurs de M Teresa ont une maison. La elles accueillent des personnes agees, hommes et femmes, souvent handicapes ou isoles. Nous sommes arrivees pile a l heure pour la messe de 6h30 (Dieu merci, nous pensions que c etait 6h et nous nous etions un peu perdues en route...). Nous avons ensuite echange qq mots avec les soeurs avant de saluer les pensionnaires. Nous avons surtout vu les femmes, et nous avons eu la surprise de rencontrer parmi elles Margaret. Cette vieille dame a la peau et aux yeux exceptionnellement clairs est en fait metisse : Son pere etait un officier britannique, il avait semble t il epouse sa mere, une Indienne, qui est morte alors qu elle avait 1 an. Son pere l a place quelque temps a l orphelinat ecole tres repute que nous connaissons bien : Dr Graham's , celebre etablissement de Kalimpong ! et cree au depart par les Anglais pour assurer l education des enfants des cueilleuses de the, dont le pere etait anglais...
A Kalimpong deja nous avions rencontre un autre de ces enfants metis, dont la situation est tres difficile : rejetes par les Indiens car Blancs, rejetes par les Occidentaux car a moitie Indiens... Il s appelait Richard, avait la soixantaine, parlait un anglais purement British bien que n ayant jamais quitte l Inde. Adolescent, il est retourne dans son village natal qu il navait pas revu depuis qu on l avait confie a l orphelinat, mais personne n a pu le renseigner sur ses parents ou ses freres et soeurs eventuels. Il a surtout gagne sa vie en travaillant dans l agriculture, mais a accumule les petits jobs, avant de trouver un poste de surveillant dans l ecole ou il a grandi, toujours Dr Graham's. Maintenant son plus grand bonheur est d accompagner la chorale de jeunes garcons de l ecole en tournee, cela lui rappelle son jeune temps. Les Soeurs de Kalimpong l ont beaucoup aide et il dit que Soeur Marlene est sa seule famille ! Vraiment sympathique, malheureusement je n ai pas pu le prendre en photo.
Pour revenir a Margaret, la vieille dame de Varanasi, son sort semblait plus enviable : son pere a toujours veille sur elle, elle l a suivi dans ses deplacements et a ainsi beaucoup voyage en Inde. Elle a beaucoup aime le Sud, en particulier Bangalore ou elle a ete professeur d anglais plusieurs annees. Mais apres la mort de son pere, elle s est retrouvee seule a Varanasi ; c est elle qui a demande aux soeurs la permission de rester dans leur maison, alors meme que toutes les autres pensionnaires sont handicapees mentales et/ou physiques. Elle etait d autant plus contente de pouvoir parler un peu en anglais avec nous ! Pour s occuper elle lit beaucoup, en ce moment elle devore "1000 soleils splendides" de Khaled Hosseini... Nous l avons prise en photo, nous la mettrons sur le blog bientot.

Le quartier des ghats est forme d innombrables petites ruelles etroites souvent encombrees d ordures, de vaches et de bouses...car dans la ville la plus sacree d Inde, il est normal de trouver la plus forte concentration bovine au metre carre, cet animal etant lui meme le plus sacre pour les Hindous, car symbole de richesse, abondance, vie... Glisser sur une bouse peut reellement etre dangereux, mais pas plus que de tomber dans le Gange, qui est extremement pollue. Ne dites surtout pas ca a un Indien, qui se lave, se gargarise et se baigne dans le fleuve sacre, mais impossible pour un occidental de boire ca sans tomber malade !

Lundi soir nous sommes allees diner dans un restaurant tres prise des touristes et des guides, car chaque soir des musiciens viennent y jouer de la musique traditionnelle...soi disant gratuitement, en fait les prix du menu sont en consequence. C etait bien, sans plus. Nous avons quand meme goute nos premiers lassis, car jusqu a present nous n avions pas ose : ce genre de milkshake en plus epais a base de lait caille peut facilement apporter une bonne petite tourista en prime... Mais a present nos estomacs sont parfaitements accoutumes, et nous nous regalons.

D ailleurs a partir de ce moment nous nous sommes promis de ne pas toujours aller dans les restos pour touristes. Lundi apres midi, nous nous sommes baladees au hasard dans les ruelles, un peu plus loin des ghats. C est la que vivent les Indiens moyens, on y trouve de jolis maisons assez anciennes, de petites cours ombragees par des arbres tout tordus qui poussent sur les maisons. Nous nous sommes arretees pour dejeuner dans un tout petit troquet ou seuls quelques habitues etaient attables devant un chai et un Bollywood a la tv. Nous nous sommes incrustees, d abord pour un petit chai, puis un 2eme, et cela a fini dans une orgie de pakora (beignets indiens aux legumes) sous les yeux etonnes des petits garcons du quartier.

Je nai pas fini de raconter Varanasi., la suite des que possible !