Darjeeling

Le temps passe a toute vitesse et nous avons deja planifie les 10 jours qui nous restent a Kalimpong pour etre sures de pouvoir faire tout ce que nous voulons !

Nous sommes parties mercredi dernier a Darjeeling en fin de matinee : le jeudi est notre jour de repos, notre seule matinee de libre. Nous avons visite une plantation de the l apres-midi avec agreable conversation avec une ancienne cueilleuse reconvertie dans la presentation des differentes qualites de Darjeeling tea : elle invite les touristes a entrer chez elle pour une petite seance degustation, pour un prix derisoire. La visite de l usine etait rapide mais interessante, et la balade dans les tea gardens magnifique, un peu irreelle car toujours dans la brume... Le soir nous avons recroise un australien qui avait passe une nuit dans notre hotel de Kalimpong, puis deguste pour la premiere fois de la cuisine du Sud de l Inde : delicieuses dosa au paneer, crepes au "cottage cheese"indien. Nous avons aussi goute du vrai fromage solide, tres rare en Inde et specialite de la region. Un delice ! car cela nous manque bien sur : ) ainsi que la viande et le chocolat. Le lendemain nous nous sommes levees encore plus tot que d habitude, a 4h, pour aller voir un point de vue. Comme nous le craignions il y avait trop de brume mais cela nous a permis de faire une magnifique balade depuis le village de Ghoom jusqu a Darjeeling, vues magnifiques dans les trous de la brume et surtout plusieurs monasteres bouddhistes dont la visite nous a marquees. Il etait encore tres tot, nous arrivions soit a l heure du petit dej et trouvions les moines en train de preparer les petits pains qu ils allaient manger, soit a l heure de la priere, chants psalmodies, de temps en temps vacarme d instruments bizarres et sonores, le tout dans des salles de priere tres ornees, aux teintes rouges ocres or, surchargees d offrandes en tout genre et de statues en beurre peintes, fabriquees par les moines dans un materiau volontairement ephemere (humilite). Beaucoup de tout petits moines de 8-10 ans, intimides ou curieux, pas toujours tres concentres ; d autres d une trentaine d annees, absorbes, au visage impressionnant. Nous avons passe l apres midi a nous promener dans les rues notamment pour effectuer les demarches necessaires pour obtenir un permis pour le Sikkim ( meme si finalement nous naurons sans doute pas le temps de nous y rendre) ; c est a ce moment que nous avons rencontre Jagat, un guide tres sympathique qui ne reclamait pas d argent et nous a conduit dans les ruelles de la ville toute l apres midi en nous parlant de l histoire de la ville et de sa propre vie. Son grand pere etait moine, il devrait donc etre "lama"mais apparemment son pere a eu des problemes d argent qui ne lui ont pas permis d etre forme dans un monastere. Il nous a emmenees jusqu a un temple bouddhiste dans la ville ; en sortant de la salle de priere, nous avons ete invitees a prendre part a un repas donne dans la cour du temple en l honneur d un homme mort deux semaines plus tot : un veritable banquet nous attendait, delicieux et servi par des dames tres empresssees et serviables. Nous avons du ecourter un peu car la derniere jeep pour Kalimpong etait en debut d aprem. Le voyage de retour a ete moins pittoresque qu a l aller, ou nous etions entasses a 16 dans une grosse jeep, moi a lavant avec 2 autres passagers + le chauffeur qui allongeait le bras par dessus sa voisine pour atteindre le levier de vitesses ! Nous etions donc bien serres, tant mieux ca aide a garder l equilibre quand il n y a pas de ceinture et que la route est telle que nous l avons eue ! Des pentes a 30% au moins en montee sur plusieurs kilometres et avec epingles a cheveux, descentes en roue libre ou au point mort (pour economiser l essence tres chere) au ras de precipices a donner le frisson, sans rembardes bien sur... l absence de brume nous faisait mieux voir les dangers de la route (d ou quelques sueurs froides, calmees en voyant l apathie blasee des autres passagers et du chauffeur qui conduit d une main en jouant avec son telephone !) mais nous a permis d admirer des vues splendides, d immenses vallees entourees de montagnes tres vertes, couvertes d une vegetation tropicale et de forets anciennes, moussues et brumeuses... Le voyage de retour, de nuit, sous la pluie et dans le brouillard, dans un minibus beaucoup moins puissant (mais seulement 4 passagers) aurait eu de quoi nous inquieter mais nous etions epuisees et de toute facon nous ne voyions rien...nous sommes arrivees a bon port et meme bien plus rapidement qu a l aller. Il n y a qu une petite cinquantaine de km mais je pense que nous faisions des pointes a 25km (le compteur de vitesse etait casse bien sur) ce qui explique que le trajet dure 3 bonnes heures.